In dit artikel wil ik het met je hebben over mijn favoriete vrucht voor gezonde darmen: de granaatappel. En dan vooral over het vruchtvlees dat veel mensen weggooien.
De geschiedenis van de granaatappel gaat meer dan 5.000 jaar terug. Vanuit het oude Perzië verspreidde hij zich over grote delen van de wereld en werd hij een symbool van gezondheid, vruchtbaarheid en nieuw leven. Zelfs de oude Egyptenaren waardeerden hem als geneeskrachtige vrucht en gaven granaatappels mee in graftombes. (1)
Maar wat zij toen onmogelijk konden weten, kunnen we nu tot diep in onze darmen onderzoeken. Want wanneer je een granaatappel eet, voed je ook je darmbacteriën. Die zetten stoffen uit de vrucht om in nieuwe stoffen die invloed hebben op je darmwand, stofwisseling en zelfs je mitochondriën.
Belangrijk
Zowel de rode pitjes als het gele, vaak wat bittere vruchtvlees van de granaatappel bevatten waardevolle voedingsstoffen. Maar wanneer we specifiek naar de darmgezondheid kijken, is juist het geel/witte vruchtvlees superieur aan de pitjes.
In het plaatje hieronder zie je hoe sterk beide delen van elkaar verschillen. Verderop ontdek je waarom juist deze stoffen zo interessant zijn.(Met je wijsvinger en duim kun je het plaatje vergroten)
Een aantal interessante onderzoeksresultaten over deze bijzondere vrucht
Granaatappel stimuleert de groei van Bifidobacteriën én Lactobacillen. (2)
Dit zijn twee belangrijke groepen gunstige darmbacteriën. Vooral de ellagitannines, waaronder punicalagine, en de voedingsvezels uit granaatappel spelen hierbij een belangrijke rol. (zie ook het plaatje hierboven)
Bifidobacteriën produceren onder andere acetaat, ondersteunen de darmbarrière en helpen ongewenste bacteriën onder controle te houden. Lactobacillen produceren onder andere melkzuur, waardoor een darmmilieu ontstaat waarin verschillende ongewenste micro-organismen minder goed gedijen.
En hier wordt het extra interessant: het acetaat dat Bifidobacteriën produceren, kan door andere darmbacteriën worden gebruikt om butyraat te maken. Dit is één van de belangrijkste energiebronnen voor je darmcellen.
Granaatappel remt de groei van ongewenste bacteriën.
Wat granaatappel extra interessant maakt, is zijn selectieve werking op de darmflora. Terwijl de polyfenolen de groei van gunstige bacteriën zoals Bifidobacterium en Lactobacillus ondersteunen, kunnen ze tegelijkertijd de groei van bepaalde ongewenste bacteriën, waaronder Enterobacteriaceae en Clostridia, remmen. (3)
Het bijzondere aan de granaatappel is dus dat het goede darmbacteriën stimuleert en remt tegelijkertijd ongewenste bacteriën.
Granaatappel stimuleert een darmbacterie die vaak lager is bij overgewicht.
Ellagitannines uit granaatappel beïnvloeden Akkermansia muciniphila, een bijzondere darmbacterie die leeft in je darmslijmlaag. In onderzoek met granaatappelextract nam de hoeveelheid Akkermansia in de darm toe. (4) (5)
Akkermansia gebruikt mucine als voeding. Dit is een slijmachtige stof waaruit de beschermende slijmlaag van je darmen voor een groot deel bestaat. Bijzonder genoeg stimuleert Akkermansia tegelijkertijd de vernieuwing van deze slijmlaag, waardoor je darmwand beschermd blijft.
Deze bacterie speelt daarnaast een belangrijke rol bij je darmbarrière, glucosehuishouding en insulinegevoeligheid.
En dit is opvallend: bij mensen met obesitas en metabole verstoringen worden gemiddeld lagere hoeveelheden Akkermansia gevonden. Juist daarom krijgt deze bijzondere darmbacterie steeds meer aandacht in onderzoek naar darmgezondheid en stofwisseling.
Granaatappel en de relatie met aderverkalking.
Aderverkalking ontstaat wanneer onder andere geoxideerd LDL en ontstekingsprocessen de vaatwand beschadigen en zich daar uiteindelijk plaques vormen. Het vruchtvlees in granaatappel bevat veel punicalagines. Dit zijn krachtige stoffen die op meerdere stappen van dit proces aangrijpen. (6)
Zo verminderen ze oxidatieve stress, helpen de oxidatie en ophoping van LDL tegen te gaan en ondersteunen het afvoeren van cholesterol uit de vaatwand. Daarnaast verhogen ze antioxidanten zoals glutathion en het enzym PON1, dat helpt geoxideerde vetten op te ruimen.
Zo helpt granaatappel verschillende processen af te remmen die bijdragen aan aderverkalking. In het plaatje hieronder zijn een aantal processen weergegeven. Wanneer je hier het fijne wilt weten, raad ik je deze studie van harte aan.
Granaatappel helpt bij het opruimen van beschadigde mitochondriën.
Het gele vruchtvlees in een granaatappel bevat ook veel ellagitannines, waaronder punicalagine (zie ook plaatje hierboven). In je darmen worden deze afgebroken tot ellaginezuur, waarna specifieke darmbacteriën er urolithinen van maken, waaronder urolithine A. (7)
Het bijzondere: urolithine A activeert mitofagie, dat is het opruimproces waarmee je cellen beschadigde mitochondriën (energiefabriekjes in je lichaam) verwijderen. Via mitofagie ruimt de cel beschadigde mitochondriën op en maakt hij ruimte voor een gezondere populatie mitochondriën.
Zo haal je meer uit het vruchtvlees van de granaatappel.
Gooi het gele en witte vruchtvlees voortaan niet meer weg. Je kunt er heel eenvoudig poeder van maken. Snijd het in kleinere stukken en droog het in de oven op ongeveer op 60 °C, totdat het volledig droog en bros is. Kies bij voorkeur biologisch geteelde granaatappels.
Maal het daarna fijn en bewaar het poeder droog en donker. Meng bijvoorbeeld een halve theelepel door een glas water. Let op: meng dit poeder liever niet door de yoghurt. Sommige werkzame stoffen kunnen zich binden aan het melkeiwit in de yoghurt zodat de opname vanuit de darm hiervan minder is. Wanneer je hiervan het fijne wit weten, raad ik je deze studie aan.
Wil je het nog eenvoudiger?
Eet het vruchtvlees gewoon mee. Zelf eet ik regelmatig ongeveer een kwart granaatappel, inclusief een deel van het gele en witte vruchtvlees. De smaak is behoorlijk bitter en wrang, dus daar moet je misschien even aan wennen.
Zijn er ook nadelen aan granaatappel?
Granaatappels zijn voor de meeste mensen veilig. Wel zijn er een paar aandachtspunten:
- Bloedverdunnende werking: polyfenolen uit granaatappel remmen de samenklontering van bloedplaatjes. (8)
- Antistollingsmedicatie: granaatappel kan mogelijk de werking van warfarine beïnvloeden, al is het bewijs beperkt. (9)
Kortom: gebruik je bloedverdunners? Wees dan voorzichtig met het gebruik van dagelijks grote hoeveelheden granaatappel.
Tot slot
Granaatappel laat mooi zien hoeveel invloed voeding kan hebben op je darmflora. Maar onthoud één gouden regel: variatie blijft het allerbelangrijkste. Hoe gevarieerder je eet, hoe meer verschillende darmbacteriën je voedt.
En granaatappel is natuurlijk maar één voorbeeld.
In mijn masterclass De Darm-Brein Expert ga ik veel dieper in op dit soort mechanismen. Je ontdekt welke voeding je darmflora ondersteunt en waarom niet iedereen hetzelfde op voeding reageert. Ook leer je wat er achter veelvoorkomende darmklachten kan zitten en welke praktische protocollen je daarbij kunt toepassen.
In ruim 6 uur, met bijna 200 sheets en verschillende e-books, breng ik al deze kennis bij elkaar, zodat je niet met losse tips blijft zitten maar het grotere geheel leert begrijpen.
👉 Wil je verder de diepte in? 
Dank je wel voor het lezen en tot de volgende inspiratiemail!
Hartelijke groet,
Ir. ing. Mohammed Boulahrir
Orthomoleculair therapeut & Klinisch psycho neuro-immunoloog
www.poweracademy.nl
Gebruikte bronnen voor dit artikel.
(1) https://nl.wikipedia.org/wiki/Granaatappel
(2) Bialonska, D., et al. (2009). “The Effect of Pomegranate (Punica granatum L.) Byproducts and Ellagitannins on the Growth of Human Gut Bacteria.” Journal of Agricultural and Food Chemistry, 57(18), 8344-8349.
(3) Bialonska, D. et al. (2010). “Pomegranate Ellagitannins Stimulate Growth of Gut Bacteria In Vitro: Implications for Prebiotic and Metabolic Effects.” Journal of Agricultural and Food Chemistry.
(4) García-Villalba, R. et al. (2022). “Gut Bacteria Involved in Ellagic Acid Metabolism To Yield Human Urolithin Metabotypes Revealed.” Journal of Agricultural and Food Chemistry, 65(27), 5480-5493.
(5) Bialonska, D. et al. (2010). “Pomegranate Extract Induces Ellagitannin Metabolite Formation and Changes Stool Microbiota in Healthy Volunteers.” Journal of Agricultural and Food Chemistry.
(6) Aviram, M. & Rosenblat, M. (2013). “Pomegranate for Your Cardiovascular Health.” Rambam Maimonides Medical Journal, 4(2), e0013.
(7) Ryu, D. et al. (2016). “Urolithin A induces mitophagy and prolongs lifespan in C. elegans and increases muscle function in rodents.” Nature Medicine, 22(8), 879-888.
(8) Aviram, M. et al. (2000). “Pomegranate juice consumption reduces oxidative stress, atherogenic modifications to LDL, and platelet aggregation: studies in humans and in atherosclerotic apolipoprotein E-deficient mice.” American Journal of Clinical Nutrition, 71(5), 1062-1076.
(9) Komperda, K.E. (2009). “Potential Interaction Between Pomegranate Juice and Warfarin.” Pharmacotherapy, 29(8), 1002-1006.
