Hoeveel water heb je per dag nodig? De waarheid over de 8 glazen water per dag

Water: misschien wel de meest onderschatte voedingsstof ter wereld

Je kunt weken zonder voedsel overleven, maar slechts enkele dagen zonder water.

Toch besteden we vaak meer aandacht aan vitamines, mineralen en voedingssupplementen dan aan misschien wel de belangrijkste voedingsstof van allemaal: water. Dat is opmerkelijk.

Want water speelt een rol bij vrijwel ieder proces in het lichaam.

Het belang van water

Je hersenen bestaan voor ongeveer 75% uit water. Het is dan ook niet vreemd dat concentratieproblemen, brain fog en vermoeidheid vaak tot de eerste signalen behoren wanneer je te weinig drinkt.

Ook je slijmvliezen bestaan voor een groot deel uit water. Samen met het immuunsysteem vormen zij een belangrijke verdedigingslinie tegen bacteriën, virussen en andere ziekteverwekkers.

Daarnaast bestaat bloed grotendeels uit water. Zonder voldoende vocht kunnen voedingsstoffen, hormonen, vitamines, mineralen en zuurstof minder efficiënt door het lichaam worden vervoerd.

Water helpt bovendien om je lichaamstemperatuur stabiel te houden, gewrichten soepel te laten bewegen en afvalstoffen af te voeren.

Kortom: water is betrokken bij vrijwel alles wat er in je lichaam gebeurt. Toch is er één vraag waar opvallend veel verwarring over bestaat.

Hoeveel water hebben we eigenlijk nodig?

Drink minimaal 8 glazen water per dag. Maar wie heeft dat eigenlijk bepaald?

Vrijwel iedereen kent dit advies: “Drink minimaal 8 glazen water per dag.”

Artsen zeggen het. Diëtisten herhalen het. Gezondheidswebsites nemen het over.

Opvallend genoeg zijn ook adviezen zoals “drink 1,5 tot 2 liter per dag”, “wacht niet tot je dorst hebt” en “drink vóór, tijdens en na het sporten” pas relatief recent populair geworden. Toch worden ze vaak gepresenteerd alsof het tijdloze waarheden zijn.

Maar waar is het wetenschappelijke bewijs eigenlijk? Toen ik mij hierin verdiepte, ontdekte ik iets opvallends.

Zowel professor Tim Noakes (sportgeneeskunde) als professor Heinz Valtin (Dartmouth Medical School) concludeerden onafhankelijk van elkaar dat er geen overtuigend wetenschappelijk bewijs bestaat voor het bekende advies van 8 glazen water per dag. (1)

Sterker nog, Valtin daagde wetenschappers zelfs uit om dat bewijs te leveren. (2)

Dat zet je toch aan het denken.
Hoeveel gezondheidsadviezen volgen we omdat ze bewezen effectief zijn? En hoeveel adviezen worden simpelweg zo vaak herhaald dat ze vanzelf waar lijken?

Het doet mij denken aan een andere hardnekkige mythe: “Vet is slecht voor je.”

Pas later werd duidelijk dat het verhaal veel genuanceerder lag. Zo zien we dat vetarme diëten, (very-low-fat diet) zijn geassocieerd met het metabolisch syndroom, zie daarvoor ook deze studie.  (3)

De les?
Dat een advies populair is, betekent niet automatisch dat het wetenschappelijk goed onderbouwd is.

Hoeveel water heb je dan nodig?

Waarschijnlijk had je het liefst gezien dat ik je een exact aantal liters gaf. Maar het menselijk lichaam werkt niet volgens een vaste formule.

Iemand die op een warme zomerdag sport heeft immers een andere vochtbehoefte dan iemand die de hele dag binnen zit. Je behoefte aan water verandert voortdurend en wordt beïnvloed door factoren zoals temperatuur, lichaamsgewicht, voeding, gezondheid en lichamelijke activiteit.

Gelukkig heeft het lichaam zelf een intelligent systeem ontwikkeld om je te vertellen wanneer het tijd is om te drinken: dorst.

Of zoals professor Tim Noakes het treffend verwoordt: (3)
“Drink wanneer je dorst hebt.
Voor de meeste gezonde mensen is dat waarschijnlijk nog altijd het beste uitgangspunt.”

 Niet minder drinken, maar minder vaak drinken

Wil je een stap verder gaan?
Dan is niet alleen de hoeveelheid water belangrijk, maar ook de manier waarop je drinkt.

Onze voorouders liepen niet de hele dag rond met een waterfles. Ze dronken wanneer dorst ontstond en dronken vervolgens totdat hun lichaam aangaf dat het voldoende was. Volgens sommige onderzoekers is ons lichaam nog steeds aangepast aan dit natuurlijke drinkpatroon. (4)

Hun boodschap is eenvoudig: Niet minder drinken, maar minder vaak drinken.

De hele dag door water drinken zonder dorst is voor je lichaam ongeveer net zo logisch als eten zonder honger.

Hetzelfde principe zien we terug bij de maaltijdfrequentie. Veel mensen eten vijf tot zes keer per dag. Elke maaltijd lokt echter een zogenaamde postprandiale ontstekingsreactie uit. (5) Op zichzelf is dat normaal, maar wanneer je voortdurend eet krijgen de darmen minder tijd om te herstellen.

Vergelijk het met een voetbalveld. Wanneer er één keer per week wordt gespeeld, heeft het gras tijd om te herstellen. Maar wanneer er dagelijks meerdere wedstrijden plaatsvinden, raakt het veld steeds verder beschadigd.

Met je darmen werkt het vergelijkbaar. Niet alleen wat je eet is belangrijk, maar ook hoe vaak je eet.

Twee factoren die uitdroging kunnen bevorderen

Alcohol
Alcohol werkt vochtafdrijvend. Je gaat er meer van plassen, waardoor je lichaam vocht verliest en de kans op uitdroging toeneemt. (6)

Suiker
Een hoge bloedsuikerspiegel zorgt ervoor dat de nieren extra glucose uitscheiden. Daarbij gaat ook vocht verloren. Hoe meer geraffineerde suiker iemand gebruikt, hoe groter dit effect kan zijn.

Tot slot

Water is onmisbaar voor je gezondheid. Tegelijkertijd blijkt het onderwerp minder zwart-wit dan vaak wordt gedacht.
Hoewel het advies om dagelijks 8 glazen water te drinken diep verankerd zit in onze maatschappij, blijkt de wetenschappelijke onderbouwing daarvoor verrassend beperkt.

De belangrijkste les?

Luister niet alleen naar algemene regels, maar ook naar de signalen van je lichaam. Dorst, urinekleur, energie en inspanning geven vaak waardevolle informatie over jouw persoonlijke vochtbehoefte.

Tot de volgende inspiratemail!

Ir. ing. Mohammed Boulahrir
Orthomoleculair therapeut & Klinisch psycho neuro-immunoloog
www.poweracademy.nl